Hace poco que se entregaron los premios Oscar. Quizá los nuestros tengan algo menos de caché, pero, para nosotros, son igual de importantes. Aspiran a ser un reconocimiento al esfuerzo que todos vosotros ponéis cada mes en ayudar a la comunidad a través de opiniones claras y fundamentadas.

El mes de febrero, aun siendo breve, deparó opiniones de alta calidad; como se suele decir, “pocas pero buenas”. Tanto es así, que hubo que esperar un desempate de última hora para que una se alzase como la ganadora. Si este nivel se mantiene, la competición para marzo será muy dura. Pero ya basta de cháchara, veamos quién ocupa el podio.

En “El mejor para pc’s de pocos recursos”, BlackArios alaba al excelente KMPlayer, un reproductor de vídeo gratuito que ha ido ganando un séquito fiel. BlackArios no sólo ha comparado a fondo antes de elegir, sino que ha tenido en cuenta la compatibilidad con ordenadores antiguos:

[…] En el apartado codecs están todos incluyendo el Real Media (con un desempeño brillante y fluido) que tantos problemas le trae al famoso VLC y mención aparte merece su EXCELENTE reproducción de videos MKV (Matroska) en HD y FullHD (720p y 1080p respectivamente) que deja pálidos de envidia a la famosa combinación: “CoreAVC + Media Player Classic Home Cinema” que tanto he usado en el pasado y que ahora ya no tiene razón de ser y todo esto con la configuración básica.

[…] En suma: si tienes un PC antiguo (si tienes uno moderno tampoco es excusa para que no lo pruebes) y quieres un reproductor que lo reproduzca todo sin tener que instalar codecs de terceros, que sea ligero aún reproduciendo video en HD y que sea muy peronalizable, este es tu reproductor. Leer opinión completa.

En segundo lugar encontramos “Sí. Y es de Microsoft. ¿Qué pasa?”, opinión en la que Ricardo81262 desembucha a favor de Microsoft Security Essentials; un título impactante para un texto que no deja indiferente a nadie:

[…] Actualmente tengo otro antivirus, pongámosle el “pesao”, en teoría éste es de lo mejorcito del mercado, con una pasta importante que me he dejado en el invento, yo no digo que sea malo ya sabéis esto de los virus es como la caca de perro que no te enteras hasta que la pisas, pero de lo que sí estoy seguro es de lo paliza que es: le cuesta un huevo arrancar, te bloquea hasta las felicitaciones de navidad, etc.

[…] Os voy a plantear una simple pregunta: ¿Qué pensaríais si os hubieran dicho que Microsoft iba a lanzar uno de los mejores Antivirus del mercado, competitivo incluso con los mejores de pago, y además gratuito? y es más, y con esta van tres ¿Qué creéis que pensarían o mejor dicho, que actitud tomarían el resto de compañías distribuidoras de Software de pago? Leer opinión completa.

¿Y el bronce? Si pudiera, también sería oro. Y es que la opinión, “Probados unos y otros, me quedo con éste.” es tan buena como las demás nominadas. En ella, Quevagosoy ilustra los puntos fuertes de PDF-XChange Viewer frente a la competencia gratuita:

[…] En general, el lector de PDFs que tengamos como predeterminado no será uno de esos programas que utilizaremos de pascuas a ramos, si no que, en muchos casos, será un programa de uso diario. Es por ello que antes de decidirme a utilizar uno u otro, he decidido (pese a mi vaguería que llevo hasta en el nick), a analizar todas las alternativas en cuanto a visores gratuitos en castellano existen.

[…] Puede sorprender que acapare menos recursos que el Sumatra, que es un lector realmente parco en funciones… pero es así, comprobadlo, el Sumatra se dispara en gasto de memoria. Y además, las funciones que ofrece el Sumatra se pueden contar con los dedos de una mano. […] La traducción al español y la estética están mucho mejor terminadas que en el caso del Foxit Reader (incluso en sus versiones más recientes, NO es posible tener el Foxit Reader en español. Es inexplicable, pero así es). Leer opinión completa.

¿Qué te parecen estas opiniones? Usa este recuadro para votar la que te haya gustado más.

Opinión ganadora:

• “El mejor para pc’s de pocos recursos” | por BlackArios

Opiniones finalistas:

• “Sí. Y es de Microsoft. ¿Qué pasa?” | por Ricardo81262
• “Probados unos y otros, me quedo con éste.” | por Quevagosoy

Si utilizas Windows en el trabajo estarás acostumbrado a la combinación de teclas Windows + L, la manera más rápida de bloquear la pantalla para que nadie “toque tus cosas” mientras estás lejos de tu ordenador.

¿Pero cómo conseguir lo mismo en Mac OS X? Hay muchas soluciones posibles y para todos los gustos.

Te ofrecemos cinco métodos para bloquear la sesión y evitar sorpresas.

Opción 1: Colocar Acceso a llaveros en la barra de menú

Para ello deberás abrir el Acceso a llaveros de Mac OS X, disponible en la carpeta Aplicaciones > Utilidades.

En Preferencias > General, marca la opción Mostrar estado en la barra de menús.

Cuando quieras ausentarte de tu mesa de trabajo, deberás acudir al icono de un candado en la barra de menú y marcar la opción Bloquear pantalla.

Opción 2: Activar esquina con salvapantallas

En Preferencias del Sistema > Exposé y Spaces > Esquinas de la pantalla activas, marca una de las cuatro esquinas del Escritorio con la función Iniciar salvapantallas.

Cada vez que coloques el ratón en esa esquina se activará el salvapantallas, y sin la contraseña de usuario no podrás desbloquearlo.

Opción 3: Crear un script con atajo de teclado

Para esta opción necesitas la herramienta Automator, disponible en Aplicaciones. Al iniciarse, indicas Servicio. Donde dice El servicio recibe marcas la opción sin datos de entrada. El código a añadir es

‘/System/Library/CoreServices/Menu Extras/User.menu/Contents/Resources/CGSession’ -suspend

Lo guardas con el nombre que quieras, como Bloquear Pantalla o Bloqueo Sesión.

El segundo paso es ir a Preferencias del Sistema > Teclado > Funciones rápidas de teclado y en Servicios > General, añadir un atajo de teclado al servicio que creaste antes (Bloquear Pantalla o Bloqueo Sesión).

Opción 4: Con un programa específico

Existen aplicaciones pensadas para bloquear la sesión de Mac OS X. Estos son sólo una muestra.

MacLoc: Su función es básicamente bloquear la sesión. Se activa desde la barra de menús.

Dockables: Pequeña colección de accesos directos a funciones de Mac OS X como apagar o reiniciar, vaciar la Papelera o quitar el sonido. Puedes colocarlos en el Dock o crear atajos de teclado para ellos.

Opción 5: Con un atajo de teclado

Mac OS X tiene muchos atajos de teclado, en ocasiones desconocidos por la mayoría de usuarios. Uno de ellos es CTRL + Shift + Botón Expulsar, que sirve para apagar la pantalla.

Cuando la actives de nuevo, con el teclado o el ratón, verás la ventana para desbloquear la sesión.

¿Qué te han parecido estos trucos? ¿Ya los conocías? ¿Utilizas uno diferente?

Si resides en algún país miembro de la Unión Europea y usas Windows, antes o después recibirás una actualización como la siguiente.

¿Qué es? Básicamente se trata de una herramienta con la cual Microsoft hace frente a las demandas antimonopolio de la Comisión de la Competencia Europea.

Internet Explorer sigue siendo el navegador más usado a nivel global según algunas estadísticas (en otras, Firefox ya le adelantó hace tiempo). En cualquier caso, todavía lo usa un gran porcentaje de la población, y siempre queda la duda de por qué. ¿Es por elección propia, o porque ya viene con el ordenador?

La Comisión de la Competencia Europea debió pensar lo mismo, y es por ello que Microsoft se ha visto obligada a lanzar BrowserChoice, o Aplicación para la Selección del Explorador.

BrowserChoice será ofrecida como actualización automática para todos aquellos usuarios de Windows XP SP2 o SP3, así como todas las ediciones de Windows Vista y Windows 7, que residan en la Unión Europea. Tras instalarse, muestra una ventana como la siguiente.

Sin mayor complicación, al pulsar OK serás redirigido a la página web de BrowserChoice, donde se te presentará información sobre los distintos navegadores web disponibles: Safari, Internet Explorer, Opera, Firefox, Google Chrome, Sleipnir, Flock, Maxthon, GreenBrowser, K-Meleon, Avant Browser y SlimBrowser.

Como curiosidad: la lista se ordena aleatoriamente (aunque los navegadores de “primera categoría” siempre estén entre los cinco primeros).

Cada navegador dispone de dos botones: Instalar y Más información. Instalar descarga el archivo directamente, mientras que Más información te lleva a la página web del programa en cuestión, donde tratarán de convencerte de por qué deberías usarlo.

BrowserChoice no cambiará el navegador por defecto, si bien es más que probable que una vez termines de instalar el programa que elijas, éste se encargue de instarte a que lo selecciones como predeterminado. Eso sí, si utilizas Windows 7 e Internet Explorer es tu navegador por defecto, BrowserChoice quitará el icono anclado de Internet Explorer del Menú Inicio y la Barra de tareas.

¿Conseguirá esta medida acelerar el declive de Internet Explorer?

Imagínate grabar y compartir en tiempo real con tus amigos lo bien que te lo estás pasando en un concierto o cómo es de espectacular la vista desde una cumbre de los Alpes suizos. Con programas como Qik, Ustream y Bambuser todos los vídeos que grabes se verán en directo desde tu propio canal de televisión por Internet.

Retransmitir vídeo en directo desde la webcam de tu ordenador o desde una cámara externa conectada al PC es de lo más normal hoy en día. El mismo concepto, llevado a los móviles, se convierte en una alternativa llena de potencial y más funcional.

¿Para qué?

La idea es utilizar la conexión a Internet de tu teléfono móvil para compartir vivencias con otra gente, en directo y desde cualquier lugar del mundo.

Además, con este tipo de programas también podrás publicar los vídeos en Youtube o Vimeo para que estén disponibles durante más tiempo.

¿Cómo funcionan?

Tras registrarte en Qik, Bambuser o Ustream se te asignará tu propio canal dentro del servicio con una dirección única para que la compartas con quien tú quieras. En ese canal se mostrarán los vídeos que captures siempre que así lo decidas.

De esta manera, para que tus amigos y familiares vean en directo lo que estás grabando sólo tienes que pasarles enlace de tu canal. Así de simple.

¿Quién puede ver tus vídeos?

Tanto Qik como Bambuser te permiten configurar la privacidad de las emisiones. Podrás limitar tus contenidos a quien tú quieras o emitir para todo el mundo si crees que puede haber gente interesada en seguir tus andanzas.

Además de compartir tus vivencias, estas plataformas son excelentes para explotar tu creatividad, promocionar videocasts o, simplemente, mostrar al mundo lo que te apetezca.

Calidad y problemas

De momento, la calidad de imagen de estas emisiones deja bastante que desear. Dependiendo de la plataforma, el teléfono, la red y el programa utilizado conseguirás más o menos calidad. Lo mismo sucede con el retraso: emisión en directo, sí, pero unos segundos de retardo…

Otro aspecto negativo es que, en general, este tipo de aplicaciones tiende a consumir muchos recursos y ancho de banda.

¿Qué teléfonos pueden hacer esto?

Qik tiene versiones para Android, Symbian, Blackberry y iPhone.

Bambuser dispone de versiones para Android, Symbian, iPhone y Windows Mobile.

Ustream tiene aplicaciones para iPhone, Android y Symbian.

Además, si no quieres que la factura de teléfono te de un disgusto a final de mes es muy recomendable tener un buen plan de datos con tu operador.

¿Qué más se puede hacer?

Entre las posibilidades de estos servicios destaca el geotagging que consiste en que, durante la emisión se detecta y envía  información sobre tu localización geográfica. De este modo, si estás de viaje y envías vídeos a tus amigos podrán saber por fin dónde te habías metido.

Otra de las funciones comunes en estos programas es la de incorporar un chat en el que tu público puede comunicarse contigo.

¿Qik, Bambuser o Ustream?

Estos tres servicios son los que mejor funcionan en estos momentos. Dependiendo de la versión y la plataforma la calidad de las emisiones varía. De todos modos, te invitamos a probarlos y enviar tu veredicto.

Qik fue el primero en llegar y su versión para Symbian goza de gran popularidad. Entre sus virtudes destacan las opciones de privacidad, su integración con Facebook y Twitter para avisar de tus emisiones o el chat en tiempo real.

Bambuser es, igual que Spotify, un producto “Made in Suecia“. También funciona con las principales redes sociales y tiene una interfaz muy simple de utilizar. Sólo sirve para hacer streaming desde dispositivos móviles.

Ustream tiene una historia más larga en las emisiones de vídeo a través de Internet pero menos experiencia en el terreno móvil. En nuestras pruebas tuvo muy buen resultado en cuanto a retardo en la emisión.

Por mucho que España haya acelerado en los últimos años el ritmo de construcción de autovías, todavía estamos mal servidos en comparación con Alemania, por ejemplo. Todavía existen muchísimas conexiones entre capitales de provincia propias de otro siglo.

Además de la calidad de las vías, hay que tener en cuenta si son de pago o no. En España tenemos algunos de los kilómetros más caros de toda Europa.

Con este panorama, conviene pararse a estudiar qué ruta tomar, sobre todo si se trata de un viaje largo. Como siempre, Internet no nos soluciona la vida, pero sí la facilita.

Seguramente Google sea el recurso por defecto para casi todo en Internet. De ahí que tendamos a consultar Google Maps. No está nada mal, usando la herramienta “Cómo llegar” podemos trazar rutas entre dos puntos rápidamente. Lo mejor es la facilidad para alterar la ruta arrastrando la línea azul que la marca.

Además de esto muestra rutas a pie, en coche y en transporte público, por si fuera poco puede establecer puntos de paso y elegir vías sin peaje. La mayoría de veces Google resuelve en un instante la papeleta, pero ¿qué pasa si queremos saber la diferencia de gasto entre ir un tramo por autovía o autopista?

Para estos casos habría que echar mano de viamichelin.com No se navega tan cómodamente por su mapa con en Google Maps, pero tiene información de los precios de los peajes y hace estimaciones de gasto de combustible. Esto es esencial para le gente que viaja mucho.

Es más, dispone de un panel de preferencias para condicionar la elección de las rutas: viaje recomendado por Michelin, rápido, corto, con vistas, económico, peatón y bicicleta.

Enlaces:

• Google Maps
• Vía Michelin
• Mappy
• Map24
• GuiaRepsol

Durante la feria CeBIT tuvimos la oportunidad de hablar con Marco Preuss, analista de virus del laboratorio europeo de Kaspersky. Nos presentó el último producto de la compañía, Kaspersky PURE, una suite de seguridad aún más completa que la actual Internet Security. Incluye, además del cortafuegos, un módulo de control parental, copias de seguridad, cifrado de archivos, gestor de contraseñas y la posibilidad de controlar la seguridad de otros equipos en la red local.

OnSoftware: ¿Es PURE más potente que KIS?

Marco: Sí, es más potente. Los usuarios avanzados suelen usar únicamente el antivirus, pero hay quien prefiere Internet Security, y PURE ofrece aún más protección. Depende del tipo de usuario.

OnSoftware: ¿Qué hay del consumo de recursos? ¿Gastará mucha más memoria?Marco: Un poquito, pero no demasiado. Hemos intentado crear un producto seguro y poco hambriento de recursos.

OnSoftware: ¿Así que PURE se ejecutará sin problemas en un netbook?

Marco: No es una cuestión de recursos, sino de escenario de uso. En PURE dispones de control parental, cifrado… es interesante, por ejemplo, si tienes hijos y quieres compartir configuraciones de seguridad.

OnSoftware: El usuario normal navega, lee correos, baja programas crackeados, abre un Powerpoint con una macro… ¿Cuál dirías que es el comportamiento más peligroso al usar un PC?

Marco: Casi todo supone un riesgo, en cierto modo; están, por ejemplo, las redes sociales, que son un riesgo no por la plataforma en sí, sino por la confianza que los usuarios tienen en su red de amigos. Confían en cualquier cosa que provenga de su red. Es un gran problema: los usuarios pierden la capacidad de detectar peligros porque el fichero infectado viene de su amigo

OnSoftware: ¿Cuáles serán, este año, las principales vías de infección?

Marco: Las redes sociales están a un nivel de riesgo muy alto. El año que viene veremos también un incremento aún mayor de peligros en las redes de intercambio de ficheros P2P, especialmente rootkits. Primero tuvimos infecciones por correo electrónico, luego ataques a través de la red, scripts en páginas web… el siguiente paso son las redes P2P y las redes sociales.

Vemos también que el malware se vuelve cada vez más complejo, inteligente y capaz de ocultarse de los antivirus. El año pasado recibimos muestras muy difíciles de erradicar. Y luego están los nuevos servicios, como Google Wave, que pueden ser el objetivo de ataques de phishing.

Finalmente, las plataformas móviles, como Android o iPhone. El año pasado analizamos pruebas de concepto muy interesantes que afectaban iPhone “jailbreakeados“. Son el primer paso de los creadores de virus para explorar un nuevo entorno, así que sólo es cuestión de tiempo antes de que aparezcan amenazas para móviles. No será el principal peligro para esta año, pero sí uno a tener en cuenta.

OnSoftware: ¿Cuántas personas trabajan en Kaspersky para analizar nuevo malware?

Marco: Tenemos un cuartel general que se dedica al análisis de firmas de virus (signatures) y luego varios laboratorios de investigación que están focalizados en tecnologías específicas y siguen las últimas tendencias. En Alemania somos seis personas. También hay centros en Japón y Rusia.

OnSoftware: Supongamos que mañana os llega un nuevo virus, totalmente desconocido: ¿cómo le hacéis frente?

Marcos: Tenemos equipos especiales que se dedican en exclusiva a identificar, estudiar y neutralizar malware complejo. A partir de este conocimiento creamos nuevas tecnologías de defensa.

OnSoftware: ¿Se comparte este conocimiento con otras casas de antivirus?

Marco: Compartimos datos, código fuente y muestras con regularidad, por ejemplo en congresos de seguridad informática.

OnSoftware: Hablando de recursos y conocimiento compartido: hace algunos días, un artículo de PCMag habló acerca de un experimento en el que la firma de un falso virus fabricado por vosotros fue compartida con otros antivirus a través de VirusTotal. ¿Qué queríais demostrar con ello?

Marco: Que los análisis bajo demanda no son suficientes para garantizar la seguridad de un equipo. No basta con enviar un fichero y comprobar si está limpio o no: los entornos de análisis deberían estar más desarrollados, con defensas proactivas en tiempo real. Los demás están de acuerdo con nosotros en que es necesario crear nuevas pruebas para detectar amenazas.

OnSoftware: ¿Tienes Kaspersky tiempo para analizar todas las muestras que le llegan?

Marco: Todo el mundo usa sistemas automáticos. Cada día recibimos miles de muestras; no es que llegue una muestra al día y digamos “Oh, vaya, un fichero sospechoso”. Hay una tremenda inversión de recursos y tecnología detrás. Haría falta un ejército de personas para analizar individualmente cada muestra, así que el análisis automático es el primer paso.

OnSoftware: He oído que tenéis la intención de lanzar un antivirus en hardware…

Marco: Estamos en ello, pero no puedo decir mucho más en este momento.

OnSoftware: Desde un punto de vista teórico, ¿cuál podría ser la ventaja de un sistema de ese tipo?

Marco: Sería una excelente protección contra amenazas muy peligrosas. Es un paso lógico para lidiar con malware cada vez más complejo.

OnSoftware: Parece que los antivirus van abandonado progresivamente la protección basada en el reconocimiento de firmas en pos de la defensa proactiva con detección heurística…

Marco: Es un proceso que ya ha empezado desde hace unos años y va cada vez a más. La comprobación basada en firmas era suficiente al principio, pero ahora no basta.

OnSoftware: Los falsos positivos son una molestia frecuente para el usuario. ¿Que estáis haciendo al respecto?

Marco: Estamos mejorando soluciones en la Nube y tecnologías proactivas para que el usuario no tenga que preocuparse acerca de ficheros sospechosos. Y luego están las observaciones que llegan de los usuarios y nos ayudan a tomar decisiones.

OnSoftware: Comparando Mac y Windows, siempre se dice que los Mac no son vulnerables. ¿Es eso cierto o sólo se debe a que hay más creadores de virus dedicados a Windows?

Marco: En su sitio web, Apple recomienda instalar programas de seguridad adicionales. Hay algunas amenazas, no muchas de momento, pero si el usuario no tiene protección, puede ser una presa fácil.

OnSoftware: ¿Ha habido algún momento en que hayas exclamado “¡Este virus es una joya de la programación!”? ¿Admiras el trabajo de algunos creadores de malware?

Marco: ¿Admirar? Hay muestras realmente complejas, pero son, ante todo, una amenaza: nuestro trabajo es analizarlas y ofrecer protección a nuestros usuarios. Conocer el autor que hay detrás es una tarea para las fuerzas de seguridad.

OnSoftware: De momento, no hemos visto mucho malware para móviles. ¿Cambiará esta situación?

Marco: Depende del país; en China, por ejemplo, es un problema grave, mientras que en Europa no tanto. Pero es una cuestión de tiempo: conforme los smartphones sean cada vez más baratos, se convertirán en un objetivo cada vez más apetecibles para los autores de malware. Son tipos que andan detrás del dinero, es su única motivación.

OnSoftware: ¿Hay una plataforma móvil más segura que otra?

Marco: Ninguna es segura al 100%. Los desarrolladores de estas plataformas intentan que éstas sean todo lo más seguras que se pueda, pero si los criminales están interesados, no hay obstáculos que les detengan.

En Softonic procuramos ofreceros las mejores novedades en software y las actualizaciones más destacadas para satisfacer todas las necesidades que os puedan surgir con vuestro ordenador.

Sin embargo, son tantas las novedades que más de una os habrá pasado desapercibida.

Por eso, desde OnSoftware os ofrecemos Lo mejor del mes, una manera diferente de recomendaros aplicaciones que tal vez no conozcáis o que hayáis abandonado hace tiempo y deberíais volver a probar.

El mejor programa del mes

uTorrent ha llegado a la versión 2.0. Poco más se puede decir de esta alternativa al cliente BitTorrent original. uTorrent es un cliente pequeño pero matón.

Consume pocos recursos, es accesible por Web, tiene planificador de descargas, ofrece velocidades muy altas y se configura fácilmente.

Los mejores de la semana

OpenOffice.org es una seria alternativa a Microsoft Office, no sólo por ser gratuito, sino por leer y editar sus mismos formatos, incluso las versiones más recientes.

Sus características - fácil de usar, extensiones y todas las herramientas a tu alcance - lo hacen imprescindible en cualquier ordenador.

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Ad-Aware Free es el antiespías más conocido, ganándose su fama gracias a la detección y limpieza de toda clase de malware.

Además de protección en tiempo real, ahora Ad-Aware Free incluye detección de rootkits y análisis del correo electrónico.

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Skype garantiza conversaciones con personas de todo el mundo con alta calidad de vídeo y sonido, además de llamadas de teléfono a buen precio.

Esta nueva versión cuenta con importantes novedades, como acceso a puntos Wi-Fi públicos, transferencia de llamadas y comprobación de la calidad del sonido antes de iniciar la llamada.

Lo mejor del mes

Lunes	Martes	Miércoles	Jueves	Viernes
CDBurnerXP Pro	Mx One Antivirus	uTorrent	Aliens vs. Predator
Dungeon Defense	Ares	Orbit Downloader	PicPick	OpenOffice.org (Español)
TeamViewer	Defraggler	LimeWire Basic	Ad-Aware Free	Pidgin
SUPER	Convertall	PeaZip	uTorrent	Skype

Hasta aquí la selección de lo más destacado del mes. ¿Está vuestro favorito de enero entre ellos? ¿Cuál ha sido, para ti, el mejor programa del mes?

El plato de aluminio se levanta y empieza a girar hasta alcanzar 7.200 revoluciones por minuto. Un diminuto cabezal sobrevuela entonces la superficie impoluta, modificando el campo magnético correspondiente a millones de bits; la distancia que le separa del plato, ese disco que está rotando a altísima velocidad, es de tan sólo tres nanómetros.

Acabamos de describir un instante cualquiera en la vida de un disco duro, un aparato muy delicado y complejo. Desde que aparecieran a mediados de los años cincuenta del siglo pasado, los discos duros se han convertido en un componente imprescindible. Cada vez más pequeños, estos prodigios de la electromecánica pasan por rigurosos controles de calidad para asegurar una vida útil de más de cinco años.

Pero ¿qué hacer si un disco empieza a fallar? No estamos indefensos: existen herramientas que ayudan a detectar -y, a veces, corregir- problemas de muy diversa índole que afectan a los discos duros. Incluso cuando no queda más remedio que llevar el disco a una empresa especializada, saber qué pasó evitará pérdidas de tiempo.

Cuándo y por qué puede fallar un disco duro

Tan frágiles como son, no es de extrañar que los discos duros sean tan proclives a fallar. El Tiempo Medio Entre Fallos (MTBF), un dato que aparece en la carcasa de todo disco, indica el promedio de horas que transcurren entre errores aleatorios: cuantas más horas transcurren entre fallos, más fiable es la unidad. No hay que confundirlo con la Vida Útil, periodo que rara vez supera los cinco años.

Head crash, uno de los fallos más catastróficos: el cabezal toca el plato y… adiós datos (imagen de DataClinic)

Las causas por las cuales un disco duro fallará son muchísimas: desde vibraciones y movimientos mal absorbidos hasta filtraciones de motas de polvo, pasando por problemas en los controladores, anomalías magnéticas, fallos en la alimentación y un largo etcétera. Hay discos que nacen bajo una buena estrella, por así decirlo, y aguantan lo que les echen durante diez años; otros, por el contrario, salen de la fábrica con errores que impiden su uso a medio plazo.

El chipset de este disco duro se quemó por una temperatura demasiado alta (imagen de J. Caissie)

¿Cuándo fallará un disco? En la práctica, nadie es capaz de predecirlo. El MBTF, la vida útil y otros indicadores son meramente orientativos. Un estudio publicado en 2007 por Google concluye que no hay una correlación sólida entre temperatura o intensidad de uso y la tasa de errores. Cada disco duro, en suma, es un caso aparte.

Los síntomas: sonidos, latencias, errores…

Casi nunca un disco falla de la noche a la mañana (a menos que lo lances al suelo o lo destroces con esmero). Los síntomas pueden presentarse juntos o por separado. Para mayor desconcierto, algunos errores desaparecen tal y como habían venido: en silencio y sin causa aparente.

Errores en el sector de arranque impiden la ejecución del sistema operativo desde el disco duro

¿Cómo saber si un error está relacionado con el disco duro y no con el sistema operativo o un programa? Bueno, no es tan difícil de descubrir: toda anomalía que esté relacionada con el uso intensivo del disco duro y se repita con regularidad es una pista clara.

• Fallos a la hora de copiar, mover, borrar o crear ficheros
• Discrepancias en el tamaño total de las unidades
• La unidad aparece y desaparece sin motivo
• Cuelgues al acceder a grandes ficheros o navegar por carpetas
• Errores al arrancar equipo, pantallazos azules, ficheros corruptos
• Documentos que han desaparecido sin dejar rastro

El sonido es otro de los criterios útiles para saber qué le pasa al disco duro. Acerca el oído a la caja del ordenador, notarás que cada operación corresponde a una serie de ruidos discretos. Si el disco sonase como si estuviera atascado o encasquillado, con golpeteos repetitivos, rascadas metálicas o arranques estilo motosierra… algo va mal. He aquí, por ejemplo, el “Clac de la Muerte”:

Consulta este archivo de ruidos de discos duros dañados para saber cómo suena un desastre inminente. Identificar correctamente el tipo de ruido y grabarlo en un fichero WAV o MP3 te será de gran ayuda cuando contactes con el servicio de asistencia técnica del fabricante.

La hora del diagnóstico

Por fin, después de aguantar durante días una caterva de errores y ruidos, decides tomar cartas en el asunto. Para ello, nada mejor que unas cuantas utilidades gratuitas. La primera que te recomendamos es CrystalDiskInfo, una herramienta que aprovecha la tecnología S.M.A.R.T. para determinar el estado de salud del disco duro.

CrystalDiskInfo destaca por su aspecto agradable y la cantidad de información mostrada

Además de la temperatura, los datos S.M.A.R.T. son tus mejores aliados: valores como la tasa de errores, el número de horas de encendido o la velocidad de lectura ayudan a averiguar si un disco duro está próximo a pasar a mejor vida o no. Otra herramienta similar, pero más técnica, es la excelente HD Tune.

HD Tune tiene más opciones y gráficas de rendimiento

Los fabricantes no se han quedado de brazos cruzados, sino que ofrecen sus propias utilidades (limitadas, eso sí, a los discos de su marca). En esta página encontrarás la mayoría de ellas, como Maxtor PowerMax, SeaTools o HUtil. En cuanto al sistema operativo, el comando chkdisk se limita a detectar y corregir errores en el sistema de ficheros, sin indagar su origen.

FloatLED muestra LED virtuales de tus discos duros en el Escritorio

Otros programas auxiliares son FloatLED, que lleva las luces de actividad del disco duro a tu Escritorio, y HDD Temperature o SpeedFan, muy útiles para llevar un seguimiento de la temperatura de las unidades de almacenamiento. En caso de que no pudieras cargar al sistema operativo, crea un disco de arranque con Bart PE Builder o WinBuilder.

Ultimate Boot CD contiene todo lo necesario para diagnosticar y reparar errores del disco duro

Si el riesgo es lo tuyo, descarga y graba las imágenes ISO de UBCD o SystemRescueCD. Contienen docenas de aplicaciones de diagnóstico y rescate, pero su uso requiere una experiencia considerable; pifiarla y empeorar la situación es muy frecuente cuando no se sabe qué hace cada programa.

Ya sé qué le pasa. ¿Y ahora?

Depende de la situación. Si el sistema operativo instalado ya no arranca, pero puedes leer gran parte del disco desde un Live CD, conecta una unidad externa cual Arca de Noé y copia todos los ficheros que puedas. Este completísimo tutorial te guía paso a paso para rescatar los datos usando Knoppix, una distribución Linux perfecta para esta misión.

La distribución Knoppix lleva salvándonos de apuros desde el año 2000

¿Windows logra cargarse y funcionar? ¡Bien! La copia de seguridad será más fácil. No te demores, cada día que pasa aumenta el riesgo de fallo irrecuperable. Evita desfragmentar el disco, borrar muchos ficheros o incluso pasar herramientas de chequeo: cuanto más trabajo le des al disco, peor; copiar los datos será tu prioridad máxima. Una combinación de SuperCopier, un programa de grabación de CD/DVD y otro de backup es ideal.

La reparación de un disco duro exige trabajar en ambientes sin polvo

Finalmente, está el peor escenario de todos: disco ilegible o datos que no se recuperan ni con DiskDigger. ¡No abras el disco por ningún motivo! Contacta una empresa de recuperación de datos para que te asesoren y compilen un presupuesto. No envíes el disco duro por mensajería ni tampoco abones importes por anticipado hasta que no tengas clara la reputación de la empresa.

¿Has tenido alguna experiencia con discos duros dañados? ¿Cómo averiguaste el fallo? ¿Qué hiciste para salvar los datos?

¿Todavía no conoces Jolicloud? Jolicloud es un nuevo sistema operativo. Ha sido especialmente diseñado para netbooks y la Web. Se trata de aprovechar Internet para hacer todo aquello que antes hacías mediante software. La idea surgió en 2008 de la mente de Tariq Krim, responsable de proyectos como Netvibes.

¿Ventajas de Jolicloud? Es realmente fácil de instalar, directamente desde una memoria USB o desde XP/Vista/7 como un programa más. Puede convivir perfectamente con Windows, así que no temas por tus archivos. Tendrás acceso a ellos desde Windows y desde Jolicloud. ¿Más ventajas? Apenas requiere configuración. Te permite estar conectado a Internet permanentemente gracias a su soporte para Ethernet, Wi-Fi y 3G. E instalar nuevos programas está al alcance de cualquiera.

A continuación repasamos paso a paso cómo instalar Jolicloud en tu equipo, cómo configurarlo y cómo disfrutarlo con las mejores aplicaciones posibles.

Para instalar Jolicloud en tu PC, portátil o netbook tienes dos opciones. La primera, si ya tienes instalado Windows XP, Vista o 7, consiste en descargar Jolicloud Express, un asistente que te ayudará paso a paso.

Y si deseas instalar Jolicloud en un ordenador vacío o prefieres que Jolicloud y Windows vivan en particiones separadas, tienes una imagen ISO de Jolicloud para grabar en un CD o en una memoria USB.

Instalación desde Windows con Jolicloud Express

Esta opción no tiene secretos. Descargas el instalador, lo ejecutas y haces clic en Get started.

Primero creas una cuenta de usuario con la que podrás iniciar sesión en Jolicloud. Si compartes el ordenador con otras personas no te preocupes, ya tendrás tiempo de crear más cuentas una vez Jolicloud esté instalado.

El siguiente paso es decidir cuántos gigas de disco dedicarás a Jolicloud. Con 5 GB es más que suficiente, pero nunca se sabe. También puedes escoger la unidad de disco, en caso que tengas más de una, y el idioma, entre la gran variedad de traducciones.

Jolicloud realizará la primera parte de la instalación y te pedirá reiniciar. Ya sólo quedará reiniciar y finalizará la instalación, que tarda unos minutos.

¡Y voilá! Ya tienes Jolicloud instalado. Ahora a iniciar sesión y a disfrutar de sus ventajas.

Instalación desde CD o USB

El proceso es más largo, pero igual de sencillo, ya sea grabando la ISO en un CD o en una memoria USB con el asistente para Windows, Mac y Linux.

En esta ocasión escoges el idioma, la zona horaria, idioma del teclado y si quieres instalar Jolicloud junto con Windows, usar todo el disco o particionarlo manualmente (esta última opción sólo recomendable para usuarios avanzados o amantes del peligro).

Por último creas una cuenta de usuario y Jolicloud se instalará en unos minutos. Tienes más información del proceso en esta dirección.

Lo primero de todo: crear tu cuenta Jolicloud

Jolicloud está pensado para interactuar con Internet constantemente. Para ello dispondrás de tu propia cuenta Jolicloud gratuita.

Entre otras cosas, te permitirá instalar nuevas aplicaciones e interactuar con otros usuarios de Jolicloud para intercambiar impresiones, dudas y consejos.

¿Y ahora qué?

Ya tienes Jolicloud instalado y tu cuenta creada y activada. ¿Ahora qué? En Jolicloud todo parte de la página Home, donde verás una lista de categorías de las aplicaciones que tengas instaladas a un lado y las carpetas habituales a otro.

¿No te convencen las aplicaciones por defecto? Echemos un vistazo a ver qué más podemos instalar. Para ello deberás acceder a Favoritos > Get Started.

En la nueva ventana que se abre debes ir a App Directory. Ahí tienes todas las aplicaciones instalables por categorías. Tienes navegadores, editores de imágenes, reproductores de vídeo y audio, herramientas de ofimática y un largo etcétera de programas para usar sin conexión y de aplicaciones basadas en Web. Instalarlas sólo requiere hacer un clic y esperar a que se descargue e instale automáticamente.

Y no te preocupes de estar al día, porque Jolicloud se encargará por ti de comprobar las versiones de las aplicaciones instaladas y te avisará cuando haya una nueva versión.

En caso que haya algo que no esté a tu gusto, tienes a tu disposición las Preferencias, en el menú Home. Allí puedes configurar la resolución de la pantalla, la gestión de energía, el teclado, el Bluetooth, las conexiones de red y un largo etcétera. También tienes más opciones de configuración en Administración.

Ventajas e inconvenientes

Al principio de este artículo decíamos que entre las muchas ventajas de Jolicloud están la facilidad de instalación, tanto del sistema como de nuevas aplicaciones, y la posibilidad de convivir con Windows.

Pero hay más. Gracias a Wine puedes instalar algunas aplicaciones para Windows. Además, todo viene preconfigurado, así que no tienes que configurar nada para empezar a usar Jolicloud. Y aunque está pensado inicialmente para netbooks, funciona a la perfección en ordenadores de sobremesa y en portátiles.

Pero, ¿todo son ventajas en Jolicloud? Desgraciadamente no. Para empezar, Jolicloud está pensado para ser usado en netbooks, caracterizados por pantallas reducidas, por lo que podrás tener una sola ventana abierta cada vez, si bien podrás navegar entre ellas fácilmente con la barra superior.

El segundo inconveniente es la dependencia de Internet. Aunque hay muchas aplicaciones que no necesitan conexión a Internet para funcionar, la mayoría de funciones de Jolicloud están enfocadas a servicios web.

¿Has probado ya Jolicloud? ¿Qué te ha parecido? ¿Qué problemas has encontrado durante la instalación?¿Lo consideras un rival de Windows o es más bien una alternativa para momentos puntuales?