Si sueles trabajar habitualmente con el popular procesador de textos Word, incluido en el paquete Office de Microsoft, y quieres pasar del nivel iniciación al nivel avanzado, los atajos o abreviaciones de teclado (como las llama Microsoft) son una asignatura obligatoria.

Los atajos permiten ahorrar tiempo y esfuerzo a la hora de acceder a funciones concretas del programa, en este caso el procesador de texto de Microsoft. Son, sin duda, un interesante recurso para mejorar considerablemente tu productividad.

En la Ayuda de Word puedes encontrar la lista completa de todos los atajos definidos por defecto en el programa.  Pero, son demasiados e intentar aprenderlos todos es imposible. Por este motivo, a continuación tienes una tabla con nuestros atajos favoritos. Los básicos que todo usuario de Word avanzado debería saber.

Normalmente, el proceso de instalación de un programa es tan sencillo como seguir un asistente paso a paso. Siguiente, siguiente y listo.

Sin embargo, esto no siempre es así. Instalar programas es fácil, sí, pero también lo es hacerlo de forma incorrecta y meter la pata.

A continuación te presentamos una guía de supervivencia para que instalar programas deje de suponer un trauma.

Practica tu inglés

En muchos casos, incluso cuando el programa está traducido al español, la instalación está en inglés. Si el inglés no es lo tuyo, debes ser especialmente cauto con lo que estás aceptando.

Con frecuencia se te intentará engañar con juegos de palabras para que instales lo que no necesitas, cambies la página de inicio, etcétera.

Digsby intentando colar un plugin de donativos

Lee antes de pulsar Siguiente

Uno de los principales problemas a la hora de instalar algo es que nos empecinamos en hacerlo lo más rápido posible. Es importante prestar atención y leer, pues con frecuencia no todo es lo que parece.

Por ejemplo, en la siguiente instalación de Daemon Tools, se incluye una barra de herramientas y cambiar el buscador por defecto, como si éste fuera un componente más del programa.

Otro ejemplo es PDF Creator. En este caso son tan numerosos los componentes que la barra de herramientas pasa casi desapercibida.

No te olvides de la letra pequeña

Digsby es un programa excelente, pero su instalación es muy molesta. Desde el principio hasta el final intentará que aceptes opciones adicionales. Incluso al haber terminado de instalarse, todavía incluye tres opciones marcadas por defecto para cambiar tu página de inicio, buscador y usar tu PC mientras está inactivo.

Instala lo que necesitas

Otra práctica común es la de endilgarte el paquete completo. “Si quieres instalar A, ¿por qué no instalar también B, C… o el abecedario completo?” Un ejemplo lo tienes en la suite Windows Live Essentials, en la que se encuentran marcados por defecto todos los programas de la suite, aunque tú sólo quisieras instalar Messenger.

Ahora bien, si hablamos de programas que te incitan a instalar otros, no hay nada más representativo que los de NCH, siempre intentando que te hagas con programas relacionados.

Recomendado… ¿Para quién?

En el fondo, solemos ser bastante obedientes: si Windows nos dice que algo es recomendable, le creemos. El caso es que algunos programadores utilizan esto para incitarnos a instalar cosas que no queremos. ¿Recomendable? ¿Para quién?

Cuidado con la posición de los botones

Los programadores saben que nos gusta pulsar “Siguiente” sin apenas mirar la pantalla. Por eso, cambian la posición de los botones, de modo que el “Acepto instalar esto” esté donde debería estar el Siguiente. Una vez más, es importante leer y elegir el botón correcto.

Como veis, instalar un programa es a veces una auténtica batalla entre programadores y usuarios. ¿Qué otras recomendaciones darías para no tener sorpresas durante las instalaciones? ¿Qué programa crees que tiene la instalación más odiosa de todas?

El pasado miércoles, Apple renovó su línea de dispositivos multimedia. Toda una gama de productos que giran alrededor de una aplicación que parece haberse convertido en el estandarte de esta marca: el cada vez más indefinible iTunes.

Como era de esperar, también este programa se ha renovado de cara a la nueva temporada. iTunes 10 llega dispuesto a dar la nota con nuevas características entre las que destaca Ping: una red social para melómanos cuya aparición ha provocado no poca controversia en la red.

Acompáñanos en este recorrido por las novedades de iTunes 10:

Apple le lava la cara a iTunes

Si por algo es conocido iTunes a nivel gráfico, es por ser el conejillo de indias de las nuevas interfaces de Apple; como avanzadilla del aspecto que tendrán las próximas versiones de su sistema operativo.

Ocurrió cuando adoptó, en sus primeras versiones, el aspecto metálico en los marcos; también cuando abandonó las barras de scroll con efecto Aqua; o incluso con el añadido de Cover Flow, que fue integrado más adelante en el Finder de Mac OS X.

Imagen de la versión Windows de iTunes 10

En esta ocasión, Apple ha optado por el minimalismo para afrontar el hecho irremediable de que las funciones de iTunes y, por tanto, sus menús, están creciendo y diversificándose demasiado.

La barra lateral presenta iconos monocromáticos y listas plegables para configurar las opciones como más te guste.

La vista detallada de canciones muestra ahora los álbumes y sus títulos en pequeño espacio a la izquierda, para evitar repeticiones de elementos.

En Windows, ya que iTunes es todavía una aplicación relativamente minoritaria, el aspecto visual es más conservador y continuista. No obstante, se ha mejorado la vista de mini-reproductor.

En Mac OS X, por otro lado, se ha realizado un peculiar cambio para ahorrar espacio superior: ahora, los botones de control de ventana aparecen en fila vertical junto con el resto de controles de reproducción, en claro símil con un semáforo. Veremos si se mantiene la característica en próximas aplicaciones de Snow Leopard.

Ping: la música, con amigos, se oye mejor

La que seguramente sea la mayor sorpresa de iTunes 10 ha provocado no pocos comentarios a lo largo de la Red. ¿Experimento? ¿Oportunidad de negocio? Sea como sea, que un gigante de la talla de Apple entre en el ámbito de las redes sociales no es algo como para pasarlo por alto.

Ping es una red social que tiene como tema la música y que está integrada en iTunes. Como usuario de iTunes Store, puedes activar tu cuenta desde el botón situado en la barra lateral o, directamente, desde la página de inicio de la tienda de iTunes.

Una vez realizado el registro de tu usuario y configurados ciertos parámetros (es interesante la preocupación de Apple por la privacidad, aunque sus ajustes no sean muy exhaustivos) estarás listo para seguir a tus artistas favoritos, ser añadido por otros usuarios y generar recomendaciones, escuchas y actividad.

Si tienes poca o ninguna música comprada en iTunes Store, Ping no reconocerá tu biblioteca musical para hacerte recomendaciones. En ese caso, puedes seleccionar la configuración manual de tus gustos y elegir tus diez canciones preferidas en la Store.

Está claro que Ping es una plataforma social enfocada a vender canciones. Apple no ha ocultado nada este hecho, pero tampoco es algo que nos resulte incómodo. En lo que sí creemos que Apple falla estrepitosamente con Ping es en su incapacidad para entender las redes sociales de un modo sinérgico.

La nueva característica de iTunes es exclusiva para sus usuarios y poco le importan los de Facebook, Myspace y otros. Al estar aislada, dudamos mucho de que los millones de clientes de iTunes Store logren que esta red de melómanos acabe teniendo éxito. Veremos qué tal evoluciona esta apuesta de Apple.

AirPlay, integración sin cables entre dispositivos Apple

Una de las características que han quedado más ocultadas, tal vez porque su implementación se verá dentro de unos meses, ha sido el nuevo sistema de transferencia inalámbrica de contenidos entre dispositivos de una misma Red.

Con AirPlay podrás enviar contenido de tu Mac o PC a cualquier altavoz que soporte esta tecnología o a un AppleTV. Sin embargo, también será posible transmitir contenidos desde tu iPad, iPhone o iPod Touch, y todo ello sin necesidad de cables.

Finalizando, cabe destacar que la aplicación se nota, en sus dos versiones, más ligera y rápida. También se ha mejorado la sincronización con dispositivos Apple: ahora es posible, por ejemplo, escuchar música de un iPod o iPhone no sincronizado con dicho iTunes.

No nos cabe duda de que, con sus más y sus menos, iTunes es merecedora de cambiar el número de versión. Quizás no le quede tan bien el 10… pero poco le falta.

¿Qué os ha parecido a vosotros esta nueva versión de iTunes? ¿Qué pensáis de su nuevo logo? ¿Creéis que sigue teniendo gancho o ha perdido personalidad?

¿Te gustaría escuchar el canto de los pájaros en tu comedor? ¿Te calma el sonido del mar? Si echas de menos escuchar el sonido del viento o hay momentos en los que te gustaría sentarte junto al mar, tienes dos opciones.

La primera es salir al campo, al bosque o a la montaña más cercana. Si, por desgracia, no tienes esa posibilidad, siempre te quedará Internet y algún que otro programa.

Vamos a ver cuatro soluciones para que transformar el salón de tu casa en un bosque, una playa o la cima de una montaña. Cierra los ojos (cuando acabes de leer este artículo) y déjate llevar…

Nature Sounds

Nature Sounds es una web donde puedes crear tus propias atmósferas relajantes y compartirlas con otros usuarios.

Componer tu ambiente es de lo más sencillo. Sólo tienes que escoger los sonidos y combinarlos entre ellos. Hay algunos tan evocadores como pasos sobre la nieve, gotas de lluvia o sonidos de animales.

Lo más destacado de Nature Sounds es que puedes guardar tus atmósferas en formato WAV (o como un enlace dentro de la web) para compartirlo con otros usuarios.

Nature Music Radio

Menos interactiva es la opción de Nature Music Radio. Se trata de una radio online en la que puedes elegir sintonías con nombres tan evocadores como Lluvia Espiritual, Música Relajante del Himalaya o Naturaleza de Nueva Zelanda.

Spotify

Si utilizas Spotify, la oferta de sonidos relajantes que contiene es enorme. No brinda la libertad de Nature Sounds pero es una buena opción para navegar y buscar exactamente lo que te apetece en un momento determinado.

Para ponértelo más fácil, aquí tienes nuestra lista compartida de música para relajarse. Mucho cuidado con quedarse dormidos, aunque si es lo quieres, tenemos otras alternativas.

Natura Sound Therapy

Una de las soluciones más completas es la que ofrece Natura Sound Therapy. Se trata de un programa con el que puedes crear y guardar tus atmósferas sonoras.

Con una amplia variedad de sonidos, las posibilidades que ofrece Natura Sound Therapy son enormes. Además de combinar los sonidos, ajustar su volumen o mezclar en estéreo, Natura Soun Therapy cuenta con pequeños vídeos con imágenes relajantes para acompañar a tus creaciones.

Su punto negativo es que no es gratuito, pero puedes utilizarlo durante una semana gracias a la versión de prueba.

¿Has probado alguno de estos servicios? ¿Conoces otros similares?

El verano es para muchos el momento de descanso. Si ya has vuelto de las vacaciones y quieres unas cuantas aplicaciones jugosas, aquí tienes un repaso a lo más destacado que hemos publicado durante el mes de agosto.

Juegos, herramientas de conectividad y alguna que otra curiosidad copan este mes el palmarés de publicaciones móviles de Softonic.

Vuestro preferido: VoMo

Convierte tu voz en la de un robot, un niño o un demonio llegado desde los infiernos.

Las redes a tu alrededor: Easy WiFi

Una práctica forma de encontrar las conexiones WiFi que te rodean en cualquier parte.

Mide la fuerza de tus chutes: SpeedHero

Pon el teléfono en el suelo, chuta (una pelota) y calcula la velocidad de tus disparos.

Vuestro preferido: iBasket

Un juego tan simple como adictivo. Usa tu dedo para emular a los grandes del baloncesto.

Más arriba y todavía un poco más: Mega Jump

Un concepto de moda, gráficos simpáticos y mucha diversión con un monstruo volador como protagonista.

Vuestro preferido:  Rockplayer

Probablemente el mejor reproductor de vídeo y audio para dispositivos Android.

Toda la radio, en un lugar: ESRadios

Las emisoras más populares de España fácilmente accesibles y ordenadas en una misma aplicación.

Traducción de viaje: Trippo mondo

Traducciones multilingües y con voz para ayudarte en tus periplos por países extraños.

… y de postre, Java

TuneWiki Java

Leer las letras de la música que escuchas siempre añade un punto extra a la experiencia.

BlueShoot Java

Una alternativa a los mensajes de texto, para las distancias cortas y que funciona vía Bluetooth.

Euro Football

Elige tu selección y revive los partidos de la Eurocopa en este sencillo juego de fútbol.

¿Has probado alguna de estas aplicaciones? ¿Cuál es tu favorita del mes?

Y si te has quedado con ganas de más, consulta nuestras selecciones anteriores:

• Julio 2010
• Junio 2010
• Mayo 2010 
• Abril 2010

Crear un videojuego comercial es, hoy en día, una labor titánica que involucra a cientos de personas y un presupuesto equiparable al de una producción media de Hollywood.

Sin embargo, como también sucede en el cine, la limitación de medios ya no es un problema para diseñar tus propias aventuras interactivas: sólo hace falta una buena idea, un concepto de juego interesante y la paciencia necesaria para ponerlos en marcha.

Es cierto que también cuenta el nivel técnico de programación que tengas pero, con las siguientes herramientas, al menos encontrarás un apoyo para crear tus juegos caseros con mayor facilidad y rapidez:

RPG Maker XP

Un auténtico clásico de la creación de videojuegos, centrado sobre todo en el género del rol. Infinidad de títulos amateur a sus espaldas certifican que, pese a que los juegos resultantes no son un prodigio de gráficos ni profundidad, la aplicación es muy versátil y, sobre todo, sencilla de utilizar.

RPG Maker XP basa su aspecto en dos apartados: edición de personajes y escenarios y desarrollo de la historia. Definiendo los personajes y objetos, así como su comportamiento en diferentes situaciones, podrás crear aventuras tan complicadas como tú quieras. El único aspecto negativo es que el sistema de combate por defecto es muy básico, aunque a cambio puedes diseñar tus propios ataques y magias.

Algunos juegos creados: Yume Nikki - Secret of Gaya

Game Maker

Con más de diez años desde su primer lanzamiento público, Game Maker se ha convertido en una opción para muchísimos aficionados, e incluso para programadores que están empezando en el mundillo de los videojuegos y quieren ver resultados de un modo fácil y rápido.

Junto con un editor de sprites, que representan los objetos visibles del juego, Game Maker también incluye una interfaz de programación basada en su propio lenguaje (GML). Este lenguaje, al estar simplificado y orientado al mundo de los videojuegos, es mucho más fácil de aprender que otros usados a nivel profesional, como C++ o Java, y hace posible la creación de videojuegos de casi cualquier género.

Además, Game Maker dispone de dos modos de edición: uno más básico, que consiste en arrastrar y soltar acciones referidas a objetos, y otro más avanzado para quienes sepan programar y quieran hacer juegos más originales y trabajados.

Algunos juegos creados: Spelunky - Karoshi

Wintermute Engine / Adventure Game Studio

Hay quien dirá que las aventuras gráficas están de capa caída, pero todos recordamos con cariño títulos como Monkey Island o Leisure Suit Larry. Si eres un nostálgico del género, como nosotros, aquí tienes dos herramientas que te permitirán hacer tus propios juegos de investigación y misterio.

Adventure Game Studio es el que posee más solera, en parte porque la veteranía es un grado y también porque es más sencillo programar con él. Sin embargo, Wintermute Engine es un digno rival que supera a AGS en aspectos técnicos, ya que con él serás capaz de crear juegos que combinen personajes modelados en 3D con escenarios renderizados; una técnica similar a juegos como Grim Fandango o Resident Evil.

Algunos juegos creados: A Tale Of Two Kingdoms - James Peris - The Lost Crown

Construct

Construct parte de la misma base que Game Maker: un entorno de programación gráfico en el que tendrás que colocar los objetos sobre el escenario y adjudicarles un comportamiento determinado. Su versatilidad hace posible que puedas diseñar con él desde un juego de plataformas y acción a un matamarcianos de la vieja escuela.

Siguiendo con la comparación con Game Maker, Construct es un creador de videojuegos más visual. La compatibilidad con librerías DirectX se nota y los juegos corren más fluidos, así como la propia interfaz. Por otra parte, requiere algo más de esfuerzo aprender el lenguaje propio de la aplicación, aunque los resultados a la larga sean más vistosos.

Algunos juegos creados: Bit Fortress - Embryo

M.U.G.E.N.

Más que una herramienta para diseñar videojuegos, éste es un videojuego de lucha con la posibilidad de añadir cuantos personajes quieras. Arrastrando los ficheros adecuados a la carpeta de luchadores, tendrás el mejor plantel que un juego de peleas haya conocido.

Otra cosa bien distinta es diseñar esos personajes. Para ello se requiere que domines los diseños de sprites, así como su animación. Pero si lo que quieres es crear tus popurrís de grandes juegos de lucha, una visita a páginas especializadas bastará para diseñar tu juego de lucha perfecto.

Algunos juegos creados: Dragon Ball Z - Naruto

Kodu

Finalmente, un recién llegado que se ha especializado en juegos infantiles, con un aspecto simple y colorido pero técnicamente solvente. En Kodu, generarás los escenarios en unas perfectas 3D y, además, los poblarás con toda clase de objetos de su librería. Un poco limitado en ese sentido, ya que todos los diseños han de realizarse con el propio motor del programa y no con aplicaciones externas.

En cuanto a las mecánicas de juego, Kodu dispone de unos sencillísimos menús en comparación con el resto de programas, que definen desde los objetivos del juego a los comportamientos y controles de los personajes en según qué situaciones. Lamentablemente, tanta sencillez se traduce en juegos no demasiado profundos, pero, por otro lado, lo suficientemente variados como para no aburrirte durante un tiempo. Ideal para que los más pequeños se empiecen a familiarizar con los videojuegos de un modo más creativo.

Como siempre, ha de quedar claro que, si bien estos programas facilitan mucho la tarea de crear tus propios videojuegos, todos requieren algo de aprendizaje por tu parte para ir obteniendo resultados. Por suerte, casi todos los programas incluyen tutoriales y poseen una comunidad de usuarios dispuestos a ayudarte y a compartir contigo sus creaciones.

¿Has pensado alguna vez en crear tu propio videojuego? ¿De que te gustaría que tratara y qué elementos querrías que tuviera?

Enlaces Relacionados

• Más herramientas para crear videojuegos en Softonic

Con Excel es muy fácil hacer lo básico y muy difícil conseguir lo que uno realmente quiere, sobre todo cuando se intenta en un tiempo reducido. A pesar de su excelente diseño, la hoja de cálculo más famosa es capaz de hacernos sentir como auténticos principiantes.

Hemos buscado cinco trucos poco conocidos para Excel, los que nos han parecido más útiles e interesantes para sacarle más partido en el día a día: compartir un XLS entre varios usuarios, usar formatos condicionales, inmovilizar paneles, crear listas desplegables y aplicar el pegado especial.

1. Trabajar en equipo con una misma hoja de cálculo

Escenario: una oficina, un disco compartido y varias personas que desean editar un archivo XLS al mismo tiempo (al estilo Google Docs). El primero que abra el archivo tendrá el control del mismo e imposibilitará la edición por parte de los demás:

Para evitar que alguien vaya a tomar un café y deje la hoja de cálculo bloqueada, es necesario compartir el libro. En Microsoft Office 2007 y 2010, ve a la pestaña Revisar y haz clic Compartir libro. En el cuadro de diálogo, marca la casilla y haz clic en Aceptar. En la pestaña Uso avanzado puedes definir el tamaño del historial de cambios o cómo resolver conflictos.

2. No perder nunca de vista las celdas de referencia

Cuando te muevas por una hoja de gran tamaño, es muy posible que no quieras perder de vista algunas celdas, como las del encabezado. La función Inmovilizar paneles, disponible en el menú Ver o Vista, “congela” las celdas que tú quieras para que siempre sean visibles.

Otra forma de conseguir lo mismo es a través de las vistas separadas. Fíjate en las barras de desplazamiento: adyacentes a los botones con flecha hay diminutos rectángulos. Arrástralos para crear una vista independiente con todas las filas y columnas que necesites.

3. Decorar las celdas según su valor

Por muy sofisticada que sea, una hoja de cálculo sin colores será ignorada vilmente. No, no nos referimos a pintar las celdas al azar, sino a usar el color para facilitar la lectura de la hoja; puesta al servicio de los datos, la estética juega un papel muy importante. Para ello, tu mejor aliado es el menú de Formato condicional.

Las opciones de formato condicional decoran las celdas seleccionadas a partir de los datos que contienen. Las escalas de color y los conjuntos de iconos, por ejemplo, son perfectos para expresar la posición relativa de una cantidad con respecto al total de las mismas. Son efectos atractivos y fáciles de aplicar.

4. Crear una lista desplegable

Supón que estás llenando una hoja de cálculo con las notas de tus alumnos. Para no tener que escribir las valoraciones para cada fila, ¿qué mejor que una lista desplegable? Reducen los errores y son fáciles de crear. Escribe los valores iniciales en un grupo de celdas, ve al menú Datos y abre el panel de Validación de datos.

Elige “Lista” como criterio de validación, haz clic en el botón del campo Origen y selecciona las celdas con los valores disponibles. Una vez que aceptes, todas las celdas que hayas validado tendrán listo el menú desplegable.

5. Las maravillas del pegado especial

¿Quieres más opciones a la hora de pegar valores? Copia unos datos, haz clic derecho sobre una celda vacía y elige “Pegado especial“. La potencia de este cuadro diálogo es asombrosa, pues permite pegar únicamente lo que interesa, como fórmulas o formatos, y llevar a cabo operaciones aritméticas.

La casilla Saltar blancos evita que reemplaces valores con casillas en blanco, mientras que Transponer efectúa una operación utilísima: convertir filas en columnas y viceversa.

 ¿Conocías estos trucos? ¿Cuáles recomendarías a los lectores de OnSoftware?

Ya te hablamos hace poco de lo útiles que son los calendarios para apuntar citas y recordatorios. Sin embargo, ¿cuántas veces has visto como se te pasaba un cumpleaños por no mirar el calendario donde lo tenías tan bien apuntado?

Para asegurarte de recordar esa reunión, llamada o tarea importante, Google Calendar cuenta con las alertas, tan útiles como simples de configurar.

¿Cómo crear alertas?

Imaginemos un caso real: tengo que acordarme de llamar a mi amigo Pepe dentro de un mes para recordarle que compre unas entradas. Pepe no tiene agenda y lo más probable es que se olvide…

Si sabes añadir eventos a Google Calendar, es de lo más fácil. Sólo tienes que ir al evento en cuestión y seleccionar Editar evento. Entre las opciones disponibles, verás la opción de añadir recordatorios.

¿Cómo configurar la alerta?

Las alertas de Google Calendar pueden ser básicamente de dos tipos -luego veremos que en realidad hay tres- y son los siguientes:

1. Correo electrónico: Google se encarga de avisarte por correo electrónico, enviándote un mensaje con la información de la cita.  De esta manera, el día que tenga que llamar a mi amigo Pepe recibiré un mensaje como el que ves a continuación.

   

2. Ventana emergente (pop-up): Más directa, la ventana emergente se mostrará en tu pantalla mientras trabajas o navegas por la web, al estilo de los clásicos avisos de Outlook. Para que funcione, es necesario que estés conectado a tu cuenta. La ventaja es que se te mostrará la ventana independientemente del ordenador en que te encuentres.

   

En ambos casos, puedes definir el tiempo de antelación con el que quieres recibir el recordatorio. Días, horas o minutos, tú decides cómo configurarlo.

Dos avisos mejor que uno

Si una alerta te parece poco, puedes crear varias alertas para un mismo evento. En mi caso, tengo muchas cosas que hacer, así que quiero recibir un mensaje de correo electrónico el día antes y otro una horas antes del evento. Como no quiero olvidar por nada del mundo mi llamada a Pepe, también quiero una alerta por ventana emergente poco antes de la hora. Coser y cantar…

Alertas para todo

Una forma de asegurarte de que no olvidas ninguna de tus citas es automatizar el proceso. Elige el calendario concreto del que quieres recibir avisos y selecciona Notificaciones. Desde las opciones, podrás fijar alertas para todos los eventos que añadas a la agenda.

Entre las notificaciones automáticas, hay una realmente útil. Consiste en recibir un mensaje cada día con la lista de tareas que tienes programadas.

¿Alertas por SMS?

Una opción muy atractiva pero que no está disponible en todos los países son las alertas por SMS. Esta opción es muy útil si estás, por ejemplo, de viaje. Para poder usarlas tendrás que configurar antes tu dispositivo móvil.

Por desgracia, esta opción no funciona para todas las operadoras. Puedes consultar aquí la extensa lista de países y operadoras telefónicas que permiten su uso.

Los temidos pantallazos azules son la máscara que Windows se pone para decirnos que algo va mal. Aparentemente incomprensibles, estos mensajes contienen información útil para resolver los conflictos de hardware y software que aquejan al sistema.

En este artículo te explicamos cómo leer un pantallazo azul con la ayuda de herramientas especiales. Una vez identificado el problema, podrás ponerte manos a la obra para resolverlo. Así, la próxima vez que veas un pantallazo azul, ya no te sentirás tan indefenso como antes.

Anatomía de un pantallazo azul

Leer los pantallazos azules sólo es posible si el sistema no se reinicia automáticamente tras un error; para evitarlo, necesitas desactivar el reinicio automático. Ve a Panel de Control > Sistema > Opciones avanzadas y haz clic en el botón Configuración del apartado Inicio y recuperación. Desmarca la casilla “Reiniciar automáticamente” y acepta.

Los pantallazos azules (en adelante, PA) tienen siempre la misma estructura: se notifica la ocurrencia de un problema, el archivo implicado, el mensaje de error o parada y, tras algunas recomendaciones genéricas, se muestra cierta información técnica difícil de descifrar. En la imagen hemos resaltado la posición de cada elemento:

Los datos realmente interesantes son los dos primeros: el archivo y el error. En la mayoría de ocasiones se trata de controladores de hardware o conflictos entre programas. Los códigos que siguen a la palabra STOP también son útiles. He aquí algunos de los más frecuentes:

DRIVER_IRQ_NOT_LESS_THAN_OR_EQUAL_TO: un clásico. Se refiere a un conflicto causado por dispositivos de hardware, como tarjetas gráficas o de sonido. Un controlador defectuoso o un fallo del dispositivo son dos de las causas más comunes. La solución más rápida es arrancar en modo seguro y cambiar el controlador.

UNMOUNTABLE_BOOT_DEVICE: indica un error en el sistema de ficheros del disco duro, bien por archivos de sistema dañados, bien por algún error físico. Puede resolverse ejecutando las utilidades chkdsk y fixmbr, incluidas en todas las versiones de Windows.

PAGE_FAULT_IN_NON_PAGE_AREA: cuando Windows no encuentra los datos que buscaba en la memoria, este error aparece inexorablemente. Incompatibilidades entre programas (por ejemplo, antivirus) y módulos de memoria defectuosos también pueden originar esta parada.

CRITICAL_OBJECT_TERMINATION: algunos procesos importantes han terminado de forma inesperada o han sido cerrados. Es lo más parecido a quitarle dos patas a una mesa. Lo más recomendable es reiniciar en modo seguro e investigar qué servicio ha fallado o si hay malware actuando libremente.

Consulta este listado exhaustivo de códigos STOP para encontrar el tuyo. En la mayoría de casos, una búsqueda combinada de ambas cadenas de texto puede ponerte sobre la pista de lo ocurrido. Por ejemplo, un error DRIVER_IRQL con el archivo nv4_disp.dll -perteneciente a los controladores Nvidia- indica un fallo de la tarjeta gráfica o su controlador.

Utilidades para interpretar los pantallazos azules

Hay un par de herramientas forenses que son de gran ayuda para descubrir lo que hay detrás de los PA: BlueScreenView y WhoCrashed. Ambas analizan el directorio C:\Windows\minidump en busca de volcados de memoria, las huellas que dejan los errores graves. En el caso de BlueScreenView, incluso se recrea al aspecto del pantallazo original:

Además de señalar la fecha y hora del error, BlueScreenView resume todos los valores importantes en una tabla exportable: direcciones de memoria, módulos y controladores implicados, así como datos sobre los mismos (versión, descripción, etcétera). WhoCrashed hace lo mismo, pero, además, ofrece una interpretación de lo ocurrido:

Un clic en Analyze y WhoCrashed procesará todos los dumps de memoria del equipo. El informe generado, mucho más legible, contendrá todas las caídas del sistema en orden cronológico y una interpretación final (no siempre satisfactoria). Sin duda, mejor que leer un pantallazo recién aparecido.

Qué hacer para resolver un pantallazo azul

¿Listo para salvar el mundo? Entra en el modo seguro (o a prueba de errores) pulsando F8 durante el arranque. Si usas XP, la herramienta BootSafe te ahorra este paso. En el modo seguro, la gran mayoría de programas y servicios están desactivados, incluidos los posibles causantes de los PA.

Si no pudieras arrancar en modo seguro, elige La última configuración buena conocida

La frase “si funciona, no lo toques” describe muy bien la búsqueda de los culpables del error de sistema. Haz memoria: ¿instalaste algún programa conflictivo? ¿Actualizaste un controlador? ¿Tal vez se colara un virus? Cualquier cambio reciente puede ser el principal sospechoso. He aquí una serie de acciones aconsejables:

• Restaurar sistema es la solución a los conflictos causados por programas y controladores recién instalados
• Escanear el disco duro en busca de errores también es buena idea. Usa los comandos Chkdsk y Fixmbr
• Conviene comprobar la integridad de los archivos de sistema. Ejecuta el comando SFC /scannow
• Usa un antivirus en CD arrancable para limpiar posibles infecciones (por ejemplo, G-Data Boot CD)
• Los módulos de RAM defectuosos son una fuente inagotable de fallos. Búscalos con Memtest86+

Estos cinco pasos deberían servir para solventar la mayoría de problemas. En algunos casos, comprobar la correcta conexión de los componentes (por ejemplo, de los discos duros) o la temperatura del sistema también es útil. Más específicos son los problemas relacionados con la BIOS: en caso de que hayas cambiado los valores de fábrica, devuélvelos a su estado original.

¿Te has enfrentado alguna vez a un pantallazo azul? ¡Cuéntanos tu historia!

Hace unos días vimos cómo recuperar (más o menos) una de las opciones perdidas de Windows Live Messenger: la importación y exportación de contactos. Hoy vamos a hacer lo mismo con otra: la posibilidad de mostrar la webcam.

Mostrar la webcam es una función muy útil si sólo uno de los contactos quiere (o puede) usar la cámara web. Además, consume mucho menos ancho de banda, por lo que es óptima para conexiones lentas que a duras penas pueden con una videoconferencia.

A continuación te enseñamos cómo recuperar esta función.

Con versiones antiguas

Si bien la función de mostrar la webcam ha desaparecido tanto en la última versión de Windows Live Messenger 2009 como en Windows Live Messenger 2011 Beta, sigue estando en versiones anteriores y, sorprendentemente, funciona.

El único requisito es que ambas personas utilicen una versión anterior de Windows Live Messenger. Lo más difícil será encontrar en Internet una versión anterior como la 14.0.8089.726: hace tiempo que Microsoft las retiró de circulación.

Con otros programas

Otra opción es utilizar programas clónicos de Messenger como aMSN o Emesene. Microsoft no les permite acceder a su red para realizar videollamadas, pero el envío y recepción de webcam sigue funcionando (mejor en aMSN que en Emesene, donde presenta algunos problemas).

Lo bueno que tiene esta opción es que ambos programas disponen de versión portable, que no requiere instalación. Además, son compatibles entre ellos: desde aMSN puedes ver la webcam de Emesene o la de una versión anterior de Windows Live Messenger.

Engañando a Messenger

Es posible que quieras mantener tu última versión de Messenger y prefieras no utilizar ningún programa adicional como aMSN. En tal caso, todavía puedes engañar a Messenger para conseguir una funcionalidad similar a la de mostrar la webcam.

La táctica es tan fácil como la siguiente: quien vaya a recibir, pero no enviar la webcam, deberá hacer creer a Messenger que no dispone de webcam.

Para ello, si es USB, puedes simplemente desenchufarla. Si no, se puede hacer desde el menú Herramientas / Configuración de audio y vídeo de la ventana principal de Messenger. Selecciona deshabilitar para Altavoz y micrófono, y lo mismo para Cámara web.

A continuación, inicia una videollamada. Messenger te recordará que necesitas tener una cámara web, pero aún así funcionará.

El resultado será el mismo que el que tenías con la opción de Mostrar la webcam. No se transmitirá la voz, al estar desactivado el dispositivo de audio, y sólo se enviará el vídeo de uno de los contactos.

¿Echas de menos esta función? ¿Qué método te parece mejor para recuperarla?